Namanya Pak Hengky. Topi anyaman ala koboi, dan kacamata hitam gaya yang terselip di kaitan kancing kemeja menjadi ciri khasnya. Kalo bukan karena perkenalan diri, saya tidak menyangka beliau adalah orang Thailand asli. Bahasa Indonesianya bagus sekali!

“Tidak ada les khusus, saya belajar sendiri dan juga dari turis Indonesia yang liburan ke sini,” ungkapnya.

Pak Hengky pribadi yang ramah, lucu dan menyenangkan. Beliau bekerja sebagai pemandu wisata di Plachiva Transport, agen perjalanan yang digunakan oleh Wisata Thailand (otoritas wisata Thailand untuk Jakarta) dan YukMakanCom (portal makanan berslogan “Yang penting enak!”) untuk menemani kami para pemenang lomba menulis bertema kuliner Thailand. Selain saya dan kesembilan penulis lain, perwakilan dari Wisata Thailand, YukMakanCom dan 12 anggota YukMakanCom juga ikut meramaikan liburan 4 hari 4 malam kami di bulan Februari yang lalu.

*Kebiasaan banget late post.*

*Elah, kan udah dibilang terlalu banyak drama kehidupan yang hamba harus lalui.*

Balik ke topik.

Ini adalah pertama kali saya jalan-jalan dalam kelompok besar beserta pemandu. Ternyata asik juga meski kadang nggak bisa santai-santai di satu tempat karena harus mengejar destinasi selanjutnya. Apa yang asik sih? Salah satunya adalah bisa mendengar cerita unik langsung dari penduduk lokal seperti Pak Hengky, terasa beda lho dibanding membaca artikel atau berita. Nih, beberapa hal yang berhasil saya catat tentang Thailand di satu jam pertama sejak rombongan meninggalkan bandara Don Mueang siang itu, untuk menuju Hua Hin.

Sebelum Bangkok, rupanya Thailand (dulu dikenal lewat nama Siam) memiliki 3 ibukota: Sukhothai, lalu Ayutthaya, kemudian Thonburi. Pergantian ibukota terjadi tiap kali ibukota pada saat itu mengalami kekalahan perang. Dalam Bahasa Thailand Bangkok disebut Krung Thep Maha Nakhon, atau biar lebih akrab… panggil saja Krung Thep.

Siapa sangka Bangkok yang kita kenal padat, memulai pertumbuhan dari sekedar kampung kecil di pinggiran sungai Chao Phraya. Kalo pernah main ke Wat Arun, pasti tau sungai ini. Sungai terbesar di Bangkok yang jadi jalur transportasi utama di zaman dahulu, kala Thailand belum punya jalan raya seperti sekarang.

Buat kita orang Indonesia, Bangkok identik dengan durian. Mengunjungi Thailand di bulan Juli sampai September? Selamat! Itu adalah bulan-bulan terbaik untuk makan durian Bangkok karena memang sedang musim.

Kita memang nggak punya durian Bangkok, tapi ada lho produk Indonesia yang orang Thailand suka, terutama perokok. Coba tebak? Rokok kretek! Negara ini memang tidak menanam cengkeh.

Oh ya, setuju kan kalo asiknya liburan di Thailand tuh karena apa-apa serba murah? Ya makanan, penginapan, barang… Namun, harga bensin mereka jauh lebih tinggi dari di Indonesia. 1 liter bisa mencapai 40 Baht atau sekitar Rp. 16.000. Wow!

Dengan mayoritas penduduk beragama Buddha, akhir pekan di Thailand merupakan hari yang ramai untuk beribadah. Budaya ibadah mereka cukup unik, dalam sehari mereka harus berdoa di sembilan Wat (kuil) berbeda. Ayutthaya jadi wilayah yang paling sering dikunjungi warga Bangkok karena di sana banyak terdapat Wat yang jaraknya berdekatan satu sama lain.

Saat ini Thailand masih dalam keadaan berkabung karena wafatnya Raja Bhumibol Adulyadej di Oktober 2016. Sedikit cerita, ternyata Raja Bhumibol Adulyadej tidak pernah sekali pun bepergian ke luar negeri sejak umur 25 tahun. Beliau menjadi raja di usia 19, dan dikenal dekat dengan rakyat. Para petani Thailand mendapat anggaran cukup untuk bercocok tanam karena beliau menyadari bahwa agrowisata menjadi salah satu daya tarik Thailand. Terdengar kabar, sebelum menghembuskan napas terakhir, Raja Bhumibol Adulyadej sempat stress memikirkan banjir di daerah Ayutthaya yang tak kunjung reda setelah 3 bulan lamanya.

Raja menjadi sosok yang sangat dihormati dan dijunjung tinggi. Maka tidak heran jika film “The King and I” (konon dianggap menggambarkan raja keempat Thailand) menjadi film yang dilarang tayang. Jika ketahuan memiliki atau menonton film tersebut, siap-siap menerima hukuman potong kepala.

Nah, ada satu daerah bernama Makassan di Bangkok yang menyimpan sejarah berkaitan dengan orang Makassar. Iya, Makassar di Indonesia. Ceritanya pada abad 16, 200-an orang Makassar tiba di Siam. Mereka berdagang, dan juga menjadi prajurit untuk Raja Siam. Pemimpin orang Makassar saat itu terlibat konflik dengan penasihat Raja Siam, yang berlanjut pada perang antara kelompok orang Makassar dengan Kerajaan Siam. Perang yang membuat keberanian Makassar dikenal karena mereka berhasil membunuh ribuan tentara, meski pada akhirnya kalah juga. Kini Makassan, tempat bermukimnya warga Makassar dulu, telah menjadi wilayah pabrik rel kereta api.

Gimana? Gimana? Menarik ya kisah-kisah yang diceritakan oleh Pak Hengky? Mau baca cerita lain selama saya melancong di Negeri Gajah Putih? Nantikan tulisan #TerongGemuk selanjutnya. Mwah!