Tulisan kali ini mungkin akan sedikit emosional buat saya, karena saya nggak nyangka Allah bener-bener menjaga saya di sini. Semua hal yang saya khawatirkan kurang, dicukupkan. Temen-temen saya yang mengikuti perjalanan jadi relawan FIFA di Piala Dunia 2026 lewat akun Instagram @psychofat tau, kalau 110 lebih proposal yang saya kirim di bulan Maret-Mei untuk mendapat sponsor, tidak membuahkan hasil. Sampai H-2 dari tanggal saya dijadwalkan terbang, saya masih belum tau apakah saya bisa berangkat. Barulah di H-1, keluarga dan teman-teman menyemangati saya untuk tetap berangkat karena menurut mereka, “Lo udah sejauh ini, lolosnya dari sejuta pendaftar, dapet visa Amerika juga nggak mudah; jangan berhenti cuma karena nggak ada sponsor.” Atas gotong royong mereka, saya berangkat bermodalkan tiket pesawat dan penginapan di Airbnb, ditambah $100 dari salah satu orangtua murid. Saat itu saya berpikir, “Makan bisalah dari budget makan di Indonesia. Ke mana-mana jalan kaki aja sama naik kendaraan umum.”

Barulah ketika tiba, saya mengetahui bahwa sama sekali tidak ada kendaraan umum yang tersedia di Arlington. Orang-orang semua nyetir mobil, atau naik Uber. Mengira-ngira dari perjalanan dengan taksi dari bandara ke Airbnb selama 30 menit yang memakan $70, saya gelisah. Wah, kalo seperti ini, saya paling cuma sanggup membiayai perjalanan saat ada shift saja, dan jadi nggak bisa beli oleh-oleh deh. Nggak bisa menjelajah keliling kota. Ah sudahlah, toh ke sini tujuannya jadi relawan. Jadi, fokus bersenang-senang saat kerja saja. Begitu pikir saya. Besoknya ketika saya mencoba belanja untuk makan, saya makin gelisah. $20 yang kalau di Indonesia bisa untuk meal prep budget selama seminggu udah dapet ayam dan sayur mayur, di sini hanya dapet roti, telur, keju, susu, sekantong selada dan baby carrot, serta salad dressing. Ya udah deh, makannya sandwich sehari 2x aja, lumayan bisa untuk seminggu abis. Begitu pikir saya. Pokoknya, tujuan saya cuma untuk bertahan hidup. Haha.

Tapi Allah punya rencana berbeda. Langsung saat itu juga saya mendapat pesan dari Ulfah, murid yang saya ajar 8 tahun lalu di English First for Adults, untuk ikut datang ke pengajian orang Indonesia yang tinggal di Dallas dan sekitarnya. Ulfah kebetulan menikah dengan orang Mesir dan kini mereka tinggal di Arlington. Alhamdulillah. Ada juga kegiatan di luar rumah. Ulfah dan suaminya menjemput saya. Selepas pengajian, saya diantar pulang oleh salah satu ibu pengajian, dengan satu tas besar berisi Soto Betawi, nasi dan lauk-pauk, kue-kue, buah, dan minuman. Banyak banget! Cukup untuk 3 hari makan. Ulfah juga membawakan saya bahan-bahan untuk membuat spageti dan kebab yang tinggal dihangatkan saja. Kalau dihitung, bisa untuk 12 kali makan! Sejak dari situ, semua makin dimudahkan…

Eks bos saya waktu ngajar di Wall Street dulu, sekarang tinggal di Seattle, dia bilang, “Lo kalo mau kerja, pake Uber gue aja.” Jadilah saya nggak perlu khawatir ongkos, karena PP rumah dan stadion itu abisnya $25! Dia bahkan membelikan saya tiket ke Seattle untuk liburan di sana selama seminggu, ketika ada jeda waktu panjang menjelang semifinal di Dallas, dan juga membelikan portable bidet dan Indomie satu dus. Di Volunteer Center, ada makanan ringan melimpah yang saya boleh bawa pulang. Nggak lama, ada orang Indonesia yang tinggal di Dallas ngajak makan di burger terenak se-Amrik: In-N-Out. Dan nggak nyangka, ternyata ada keluarga Mama bernama Tante Ita yang kerja di Plano, sekitar 40 menit dari Arlington, dan selama 2 hari saya diajak beliau jalan-jalan ke mal, dibeliin baju, makan sushi, dan sepulangnya dari nginep di rumah Tante Ita, saya dibawain ayam bakar, telur balado, sampai buah-buahan. Bener-bener Allah kasih saya makan enak terus lewat orang-orang yang dikirim-Nya.

Ada juga kejadian unik. Waktu saya lagi nonton Argentina lawan Algeria di sports bar (ini juga rejeki banget karena temen relawan saya mau nganterin ke rumah, nunggu saya ganti baju, trus nganterin saya ke sports bar), 2 orang Inggris dan 1 orang Amerika nanya apakah mereka boleh duduk di meja saya. Tentu saya persilakan. Kami pun ngobrol-ngobrol. Mereka tiga sekawan yang secara kebetulan dinas bersamaan di Dallas. Saya bercerita kalau saya datang dari Indonesia untuk jadi relawan. Di akhir percakapan, saya memberikan masing-masing selembar uang seribu yang memang selalu saya kasih sebagai cendera mata ke orang-orang yang saya temui. Tiba-tiba, mereka patungan dan memberi saya uang $40! Wow. Saya kaget. Saya bilang, “I didn’t expect anything in return. Come on guys!” Mereka tetap maksa. Mereka berlalu dan saya terharu…

Dan barusan, barusan banget. Saya diundang makan sama Ulfah di rumahnya, kali ini bersama Shelma, yang waktu itu ngajak saya makan In-N-Out. Tiba-tiba aja mereka ngasih saya oleh-oleh. Tumbler Stanley, tote bag Trader Joe’s, dan makanan ringan serta kacang pecan dari Buc-ee’s (pom bensin yang besar banget karena isinya juga ada toserba, tempat kuliner, dan toilet yang bersih banget; saya belum pernah ke sini, diceritain aja). Nggak cuma itu, pulangnya saya juga membawa banyak sekali tentengan lain berisi ayam goreng Mesir, sambal goreng kentang ati, kunafa, cumi dicabein, jeruk, stroberi, pempek, coklat, sampai minuman soda! Alhamdulillah. Alhamdulillah. Alhamdulillah.

Bener-bener nggak nyangka dari yang tadinya berencana cuma makan seadanya, keluar rumah cuma buat kerja aja, langsung sama Allah dibikin bisa makan enak terus, bisa jalan-jalan juga. Allah Maha Baik. Sudah 12 hari di Arlington, cuma satu hari aja saya di rumah, yang saya pergunakan untuk lanjutin nulis tesis dan tidur banyak. Hehe.